Тайное становиться явным
Международная группа палеоантропологов в составе специалистов из Франции, Швейцарии, США и Чада передала американскому журналу «Нэйчур» вместе с фотографиями результаты своей многомесячной работы по восстановлению черепа, найденного в 2002 году на севере Чада. Как заявил руководитель команды Мишель Брюнэ, «теперь мы абсолютно убеждены, что этот череп принадлежал не шимпанзе или горилле, а настоящему гоминоиду».
Когда около трех лет назад экспедиция, возглавляемая Брюнэ, раскопала в песчаных нагромождениях чадских песков окаменелые останки — череп, зубы и нижнюю челюсть, возраст которых составлял не менее 7 миллионов лет, это стало мировой сенсацией. Ведь, по утверждению ученых, в сердце Африки, считающейся колыбелью человечества, впервые был обнаружен самый древний из известных науке предков человека.
Этого представителя гоминоидов классифицировали как «Sah-elanthropus-tchadenisis», то есть «Сахельский человек из Чада» (Sahel — полоса полупустыни, переходная от Сахары к саванне). Однако сильная раздробленность черепа, получившего прозвище «Тумай», и общее плохое состояние материала для исследования не позволили тогда сделать окончательный вывод, что речь действительно идет о нашем далеком предке. Поэтому Мишель Брюнэ вместе с группой единомышленников продолжили исследовательскую работу. В распоряжение журнала «Нэйчур» они предоставили осуществленную в результате новейших научно-технических достижений (методом компьютерной томографии) полную реконструкцию Тумая, а также результаты исследований нескольких новых зубов и двух челюстных фрагментов, найденных в последнее время в том же районе Чада.
Какая же картина вырисовывается теперь? У человека из Чада, по описанию ученых, были маленькие клыки наряду с большими коренными и малыми коренными зубами, покрытыми толстым слоем эмали. Но главная «изюминка» реконструкции черепа заключается в том, что расположение отверстия (fforamen mahnum) в его основании, через которое входил в голову спинной мозг, указывает на вертикальный способ передвижения двуногого существа. А это кардинально отличает его от шимпанзе или горилл. Как пишут открыватели «Тумая», двуногость присутствовала уже на самых ранних стадиях существования гоминоидов и возникла, по всей видимости, вскоре после того, как ветви эволюции обезьян и человека разделились.
Эта публикация вызвала широкий научный резонанс. Причем послышались и скептические голоса. Так, по словам директора «Программы происхождения человека» американского Смитсоновского института Рика Поттса, шансы на то, что «Sahelanthropus tchadenisis» действительно передвигался вертикально на двух ногах, «весьма высоки». Однако лично он будет считать вопрос окончательно решенным лишь после того, как археологи обнаружат коленный сустав или другие части конечностей «человека из Чада».
Понравилась статья ? Поделись с друзьями
