Никотин в древнем Египте

Когда какого нибудь ученого мужа осеняет светлая идея, за сим обыкновенно следует дерзкий научный или, на худой конец, наукообразный опыт. Именно такой опыт и поставили не столь давно антропологи из Мюнхенского музея.

Что натолкнуло их на мысль проверить, не были ли правители и иные жители Древнего Египта… наркоманами, неведомо. Возможно, то обстоятельство, что древние египтяне изобрели пиво, а их современные исследователи проживают в городе знаменитого пивного путча? Бог знает. Доподлинно известно лишь, что прежде такое никогда никому не приходило в голову. Никто и представить себе не мог, что легендарные фараоны и их подданные… Ну, в общем, понятно. Оно и немудрено: ни в каких дошедших до нас из той страны и эпохи документах не упоминается, что египтяне страдали пристрастием к дурманным зельям, за исключением пива и вина.

Однако в начале 90-х годов минувшего века устоявшееся мнение начало меняться, ибо ничто не вечно, даже пирамиды, а уж мнения-тем паче. Египтологи заподозрили,что объекты их изучения не брезговали опиумом, и некоторые учёные даже придали иное толкование пресловутому лотосу — одной из главнейших тем древнеегипетсксго изобразительного искусства. Вполне возможно, что цветок сей имел вовсе не символическое значение, египтяне могли использовать лотос как дурман. Вероятно, нас еще ждут интригующие находки — ведь исследования волос, костной и мягких тканей девяти хранящихся в Мюнхенском музее мумий дали поразительные результаты. Следов опиума или лотоса выявлено не было, но… нашлись следы никоти­на и кокаина. Совсем блеклые, а все же следы. И можно предполо­жить, что прежде уровень содер­жания этих вредных веществ был гораздо выше, чем тысячелетия спустя. Если компьютерные расче­ты верны, при жизни в организмах этих древних египтян содержалось столько же никотина, сколько его отлагается и у современных куриль­щиков, а “снежком” они были про­питаны точно так же, как наркома­ны наших дней.

Но ведь единственный обиль­ный источник никотина — табак, а кокаина — кока. Считается, что эти представители флоры Нового Све­та не были известны на других кон­тинентах до 1492 года, а мюнхенс­ким мумиям многие сотни и тысячи лет. Что за притча? Озадаченные ученые исследовали несколько со­тен мумий из Египта, Судана, Ки­тая и Германии. Останкам было от 800 до 3000 лет, и никотин обна­ружился у 30 процентов мумий, подвергшихся изучению во всех вы­шеперечисленных странах. После мюнхенской и другие лаборатории мира начали искать в мумиях нико­тин. И нашли. Три мумии из Ман­честерского музея содержали сле­ды наркотиков, 14 мумий из рас­копок близ Каира тоже были нака­чаны дурманом несколько тысяче­летий назад.

Как ни странно, сенсационная находка не вызвала никакой шуми­хи в рядах египтологов. По сути дела, кроме Светланы Балабановой из университета города Ульма, ник­то так и не написал о том, что древние египтяне, вполне возможно, “балдели” и курили табак. Мало кто из египтологов выказывает желание обсуждать этот вопрос. А те, кто со­гласился поделиться своими сооб­ражениями через интернет, в один виртуальный голос утверждали, что в статьях нашей бывшей соотече­ственницы написана сущая чепуха. Во-первых, в гробницы клали предметы, которые могли понадо­биться усопшему в потустороннем мире и по пути туда. Их же изобра­жали на настенных рисунках в захо­ронениях. Там найдены и пиво, и опиум, но не обнаружено ни еди­ного листика табака или коки. Древ­ние египтяне не скрывали пристра­стия к наркотикам, поэтому едва ли они стали бы курить тайком, будто школьники. Стало быть, говорят египтологи, они не курили вовсе и кокаин не употребляли, коль ско­ро ни на одном из рисунков не изображен кокаинист. Значит, ла­бораторные исследования дали не­верный результат? Возможно, ос­танки были загрязнены кокаином и никотином уже в лаборатории? Или во время раскопок?

Мумии исследовали теми же методами, при помощи которых су­дебно-медицинские эксперты ежедневно изучают живых людей, равно как и более зловещий “чело­веческий материал” — жертвы ката­строф, преступлений или внезап­ной остановки сердца. Эти методы считаются точными и надежными, но, быть может, они не годятся для исследования древних мумий?

В клинической лаборатории боль­ницы “Вэлли-Вью” в Аиде, штат Ок­лахома, США, уже десять лет изу­чают мумии из Южной Америки. По мнению знатоков дела, за безуп­речную точность анализов поручить­ся нельзя, поскольку от мумии не­возможно получить дополнительные сведения: ее не спросишь, много ли она курила и жевала ли листья коки, когда была живым человеком. Тем не менее итоги лабораторных исследований нередко подтверж­даются находками в раскопах. Об­наружено довольно много мумий, захороненных с мешочками листь­ев коки и даже с комьями разже­ванного зелья за щекой. Исследо­вания этих мумий, понятное дело, выявили следы кокаина в тканях. А вот в мумиях из стран, где кока не была важной составной частью культуры, таких следов не обнару­жено.

Зато анализы на никотин по­чти повсеместно положительные, что тоже неудивительно, если учесть, какая роль издревле отво­дилась табаку в Южной Америке. Причем уровень содержания нико­тина и кокаина соответствует нынеш­нему у “умеренных” курильщиков и “разумных” наркоманов. Значит, эти вещества на века остаются в воло­сах и тканях, почти не “испаряясь”.

Между прочим, в мумиях Мюн­хенского музея кокаина гораздо меньше, чем в мумиях из Перу. Это удивляет, поскольку мюнхенские мумии прибыли в музей из разных мест и относятся к разным эпохам.Ни в каких других мумиях Старого Света никотин не содержится. Со вершенно невероятно, что в Мюн­хене, и только в Мюнхене, случай­но были собраны останки людей, которые при жизни потребляли ко­каин. Скорее всего, эти останки получили свои “дозы” уже в музее. Патологи и поныне толком не по­нимают, каким образом ткани во­лос поглощают кокаин. Если этот механизм когда-либо будет выяв­лен, возможно, выяснится, что му­зейные сторожа попросту “подку­риваются” во время ночных де­журств. Но присутствие в тканях нико­тина так просто не объяснишь. Уро­вень его содержания низок, но до­статочен, чтобы безошибочно оп­ределить или с высокой степенью вероятности допустить, что при жизни человек был курильщиком.

Впрочем, и во многих овощах — по­мидорах, картофеле, баклажанах — тоже нередко находят никотин, по­падающий в них из окружающей среды естественным путем. Микро­скопические дозы никотина могут проникать в человеческий организм с пищей. Но в некоторых мумиях его столько, что едва ли он мог на­копиться в организмах древних мертвецов, если они не курили при жизни. Такое количество никотина можно обнаружить в тканях совре­менного пассивного курильщика, много часов кряду вдыхающего дым чужих папирос.

Кроме того, нико­тин был обнаружен в овощах, прежде произраставших исключи­тельно в Новом Свете и неведомых древним египтянам. Новые исследования, прове­денные Светланой Балабановой, более прежнего запутали дело. Она взяла анализы тканей курильщиков, погибших в автомобильных катаст­рофах, и сравнила уровень нико­тина в их волосах и костях с уров­нем никотина в мумиях. В волосах современных курильщиков никоти­на в несколько раз меньше, чем в костях, а вот в волосах мумий его уровень ниже всего вдвое. На ос­новании этих данных можно пред­положить, что первоначально в му­миях было гораздо больше никоти­на, чем теперь. Но в волосах он раз­лагался, а в костях оставался в це­лости и сохранности. Если это прав­да, значит, изначальный уровень никотина в мумиях был в 20-25 раз выше, чем сейчас, и, следователь­но, не ниже, чем в организме на­ших курящих современников.

Тут-то и начинаются сложнос­ти. Во-первых, в Оклахоме выяс­нили, что уровень никотина не подвержен колебаниям. Разница в результатах исследований необъяс­нима. Дело не в методиках. Кроме того, недавно обнаружили, что у четырнадцати мумий содержание никотина сходно с выявленным Ба­лабановой. Да и у всех перуанских мумий количество никотина одина­ково. Во-вторых, американцам так и не удалось обнаружить никотин в костях мумий, хотя в волосах его очень много. В Оклахоме применял­ся несколько иной метод вытяжки, но не заметить никотин в костях все равно было невозможно.

Итак, ни результаты, которых добилась Ба­лабанова, ни открытие ученых из Оклахомы пока не получили неза­висимых подтверждений, и неиз­вестно, кому верить. В-третьих, наблюдается слиш­ком большой разброс в цифрах. Светлана Балабанова выявила в во­лосах уровень никотина, характер­ный для современных умеренных курильщиков, а в костях трех ис­следованных ею мумий его было го­раздо больше — смертельные дозы. Позволительно предположить, что этот никотин попал в организм не через желудок, а, скорее, во вре­мя бальзамирования. Это звучит вполне разумно — ведь большие дозы никотина предохраняют ткани от разложения и защищают от насекомых.

Если верить историкам, при бальзамировании тела Рамзеса II использовалась композита — расте­ние, в котором в микроскопически малых дозах содержится никотин.

Помимо трех вышеупомянутых му­мий Балабанова исследовала и дру­гие, и в их волосах содержание ни­котина было относительно высоким. Даже если большинство полученных ею результатов можно объяснить воздействием окружающей среды, как быть с остальными мумиями, в том числе и с одной окпахомской? Возможно, правы египтологи, и мумии загрязнены. Возможно, это вообще фальшивки.

Немало му­мий, извлеченных из земли в XIX веке, подверглось воздействию та­бачного дыма. Вспомните хресто­матийный образ египтолога — раз­веселый ученый муж средних лет с трубкой в зубах. Однако более поздние находки избежали этой участи: сегодня их ревниво обере­гают от любого возможного загряз­нения. В большинстве современных лабораторий и музеев строго-на­строго запрещено курить. Да и “подделать” мумию сейчас не так-то просто. Технология бальзамиро­вания в Древнем Египте непрерыв­но совершенствовалась. По спосо­бу подготовки, пеленания мумии и орнаменту на ней опытный египто­лог без труда определит возраст и происхождение находки.

Так, может быть, не стоит при­давать значения отсутствию упоми­наний о курении и потреблении ко­каина в древних письменах? Может быть, тут нет противоречия? Ведь в археологических познаниях немало прорех, и никотин вполне способен покрыть бурым налетом некоторые из этих белых пятен. Во всяком слу­чае можно предположить, что егип­тяне если и не курили, то применя­ли никотин в лечебных целях. Они свято верили, что после смерти их тела превратятся в совершенные, безупречные, лишенные изъянов воплощения тел прижизненных.

Мер­твые не болеют и не терпят увечий. Всего-то и надо, что навеки сохра­нить бренную оболочку.

У египтян в древности было не­мало медицинской литературы и ле­карственных рецептов. И хотя нам известны египетские названия мно­гих снадобий, мы до сих пор не зна­ем, что они означают.

Еще хуже об­стоит дело с нашими познаниями в области народной медицины Древ­него Египта, которая не имела письменной традиции. Едва ли в Египте прямо на улицах рос дикий табак. Но если никотин применял­ся в медицинских целях, откуда его брали? На этот вопрос есть три воз­можных ответа:

1) Древний Египет торговал с Южной Америкой;

2) в Старом Свете были какие-то неве­домые нам ныне разновидности та­бака;

3) никотин добывали из како­го-то другого растения.

Если забыть о результатах пато­логоанатомических исследований, у нас нет никаких свидетельств су­ществования в ту пору торговых от­ношений между Египтом и Новым Светом. Египтяне, как известно, были никудышными мореплавателя­ми и сумели обойти Африканский континент лишь каботажным спосо­бом. Им не удалось пересечь даже Средиземное море, чего уж там говорить об Атлантике. А если бы они торговали через посредников, до нас наверняка дошли бы свиде­тельства такой торговли. Однако они не найдены, и даже защитники идеи доколумбовых контактов вы­нуждены признать, что поиски не дают результатов. Так, курили солнцеподобные фараоны и их подданные или не ку­рили? Кажется, это так и останется тайной.

Понравилась статья ? Поделись с друзьями