Звездная соседка

Вглядываясь в мерцающую звездную россыпь Млечного Пути в поисках так называемых белых карликов, астрономы совершенно случайно обнаружили соседку, которую раньше просто не замечали. Новую звезду условно обозначили пока как SO253005+165258, и находится она от нас на расстоянии всего лишь 7,8 светового года. Если учесть, что размер нашей Галактики — более ста тысяч световых лет, то понятно, что эта звезда — почти рядом, можно даже сказать, “в одном дворе”.

“Наша новая звездная соседка — это приятный сюрприз, поскольку мы ведь ее даже и не искали”, — говорит астрофизик из НАСА Боннард Тигарден. Если не считать звезду по имени Солнце (а она, пред­ставьте себе, находится от нас на расстоянии всего лишь вось­ми световых минут), то две дру­гих самых близких к нам — это Альфа Центавра — чуть больше четырех световых лет — и звезда Барнарда в созвездии Змеенос­ца — в шести световых годах от нас. Невооруженному глазу Аль­фа Центавра кажется единичной звездой, фактически же это три звезды, вращающиеся вокруг друг друга. О звезде Барнарда, которую невооруженным глазом вообще не увидишь, мы когда- то думали, что вокруг нее есть планеты, может, и обитаемые. А вот новая звезда — из тех, что называют “красный карлик», — светится слабо: составляя 7 про­центов веса Солнца, она почти в 300 тысяч раз бледнее, пото­му ее и не замечали. Находится звезда в созвездии Овна, но разглядеть ее без телескопа не­возможно. Однако, коль уж она попала в объектив, астрономы определили и расстояние до нее. А что такое 7,8 светового года? Это 75 тысяч миллиардов километров. Но у новой звезды может быть и компания, счита­ет Тигарден. Ведь астрономы обозрели только маленький кло­чок неба. А вокруг может ока­заться еще немало подобных неярких звезд.

Не успели мы “переварить” это известие, как пришло дру­гое, намного более сенсацион­ное: открыта солнечная систе­ма, подобная нашей! Кое-кто даже стал называть эту планетар­ную систему нашим близнецом. Ну, это, конечно, преувеличе­ние, однако сходство и в самом деле есть.

3 июля 2003 года эту потря­сающую новость разнесло по всему свету Би-би-си. Мол, вок­руг обнаруженной звезды, по­хожей на наше Солнце, враща­ется некая система, напомина­ющая наш Юпитер. Вообще-то нам известны уже порядка сотни других планетар­ных систем, однако эта породи­ла определенные ожидания. Мо­жет, там даже есть и небольшие твердые планеты вроде нашей Земли. А почему бы и нет? Воз­можно, такая планета вращает­ся вокруг звезды, а может — вок­руг того космического тела, что вызвало у нас ассоциации с Юпитером. Звезду, опять же, называют пока просто HD70642, и невооруженным глазом ее тоже не видно, однако в южной части неба ее можно разглядеть даже и в хороший бинокль. Как и наше Солнце, это желтая звез­да, “желтый карлик”. И находит­ся она от нас на расстоянии “всего лишь” 95 световых лет. По сути, это почти рядом, как бы у наших галактических дверей. А планета — это газовый гигант. Как и у Юпитера, ее атмосфера может оказаться рваной и клоч­коватой — из-за космических вет­ров и прочих погодных неуря­диц. Не исключено также, что ее окутывают темные метановые облака, а на высоте — яркие кри­сталлы замерзшего аммиака. Над полюсами, наверное, должны мерцать по ночам огненные спо­лохи подобно нашему северно­му сиянию.

Ну все это, конечно, наши предположения… В принципе земные астроно­мы уже не впервые находят миры наподобие юпитерианских. Во всех планетарных системах, обнаруженных к настоящему времени, есть газовые гиганты класса Юпитера. Но тут неволь­но возникают некоторые парал­лели. Новая планета вращается вокруг своей звезды HD70642 на расстоянии 467 миллионов километров, т.е. в нашей Сол­нечной системе это было бы где- то между Марсом и Юпитером. Наш Юпитер находится от наше­го Солнца на расстоянии 778 миллионов километров. По кос­мическим масштабам — не такая уж большая разница, верно? Но и на этом сходство не заканчи­вается. Один оборот вокруг звезды эта система совершает за 6 лет, наш Юпитер — за 12 т.е. вдвое медленнее. А вот по массе эта планета превосходит наш Юпитер примерно вдвое Интересная арифметика получается…

Но самое ценное для нас не это, а то, что орбита у этого газового гиганта (как и у нашего Юпитера) не вытянутая в длинный эллипс, а почти крутая. Вот это-то и дает надежду, что где-то там может скрываться планеточка наподобие нашей Земли. Это, конечно, нас больше все­го и волнует. Но даже если она и есть, разглядить ее отсюда мы пока что не можем — нет такой техники. Нам доступны только тела размером примерно с Юпитер или Сатурн и в основном мы рассчитывает на мощные космические телескопы. Что касается звезды HD70642 и вращающиеся вокруг нее плантарной системы, то их разглядели с помощью англо- австралийского телескопа (ААТ), находящегося в Австралии, в Новом Южном Уэльсе. Об откры­тии было объявлено на конфе­ренции во Франции. И можно не сомневаться, что впереди нас ждет еще немало астрономичес­ких сенсаций.

Понравилась статья ? Поделись с друзьями