Тайное становиться явным
Ученые до сих пор спорят, каким образом возникла жизнь на Земле. Но вопрос: возможно ли искусственно создать новое живое существо не покидает умы специалистов.
Это пытаются сейчас проверить несколько ученых в Роквилле, в их числе Дж. Крейг Вентер, специалист-генетик, и Гамильтон О. Смит, нобелевский лауреат. Они пытаются искусственно создать в лабораторных условиях одноклеточное существо с минимальным количеством генов, необходимых для поддержания жизни. Если эксперимент удастся, микроскопическое существо, созданное человеком, начнет питаться, делиться и создавать популяцию себе подобных одноклеточных существ, не похожих ни на одно из прежде существовавших.
Задуманы были такие шаги давно, больше десяти лет назад. Вентер опубликовал тогда список генов одноклеточного организма под названием Mycoplasma genitalium (самовоспроизводящийся организм), проживающего в гениталиях человека. У этого организма 517 генов. А теперь надо попробовать свести число генов до 300 или меньше (для сравнения: у человека, как известно, от 30 до 50 тысяч генов). Взяв генетическое “сырье” из М. genitalium, ученые искусственно создадут хромосому, которая будет потом внедрена в пустую клетку и протестирована на предмет выживания и размножения.
С этим сопряжены философские, этические и иные проблемы. Если это существо сможет жить лишь в строго заданных лабораторных условиях, можно ли это считать жизнью? Имеют ли ученые право создавать новую жизнь, новые организмы? А как на это посмотрит религия?
Несколько лет назад по просьбе Вентера уже созывали специальный совет по этике и религии. Если коротко, то там сказали: коль на пользу человеку, то это этично.
Хотя опасений, конечно, много. А ну как создадут некоего всепожирающего или разрушающего монстра? Дело, конечно, рискованное — отсюда рукой подать до биологического оружия.
Некоторые меры предосторожности, по счастью, предусмотрены. Из полутысячи генов надо удалить прежде всего те, что позволяют М. genitalium прикрепляться к человеческой клетке, выживать в самых неблагоприятных условиях и т.п. Иными словами, если искусственно созданный организм каким-то образом и выйдет за пределы лабораторий, он должен быть обречен на гибель.
Понравилась статья ? Поделись с друзьями
