О неудачных попытках высадится на Марс

Поговорим о неудачных попытках высадится на Марс. До недавних пор считалось, что из 13 миссий 10 провалились — наших и американских. Каждая третья попытка высадить что-нибудь на Марс неизменно оканчивалась полным фиаско. Увы, даже и сегодня статистика неудач лишь возрастает…

«ГОНЧАЯ» ИСЧЕЗЛА МОЛЧА
Оптимисты считают, что шан­сов найти марсиан у нас теперь в сотню раз больше, чем прежде. Во всяком случае, теперь даже и у простого обывателя резко воз­рос интерес к инопланетной жиз­ни: что, если на Марсе есть жи­вые мыслящие существа, которые похищают или выводят из строя наши космолеты? Из россиян мало кто вникает в названия чужих космических аппа­ратов. И тогда не совсем ясно, почему вдруг заголовки британс­ких газет в начале января звучали примерно так: “Бигль даже не тявк­нул”. А дело в том, что слово “beagleu» означает “гончая собака”. То есть Европейское космическое агентство отправило на Марс свою как бы собаку-ищейку. Куда же она подевалась? Может, кто-то, ее там растерзал?

Британский “Марс-Эксп­ресс”, 7 месяцев тащивший туда эту “гончую”, теперь летает во­круг Марса. Теоретически он еще может установить контакт с исчезнувшим марсоходом, про­летая над местом его высадки. Поэтому какое-то время все жда­ли, не теряя надежды. Потом ста­ло ясно, что зря. Теперь вынашиваются планы найти “Бигль-2” и сфотографиро­вать его с орбиты — это мог бы сделать американский “Глобал сурвейор” или тот же “Экспресс”. “Бигль” должен быть хорошо ви­ден из космоса. По крайней мере, заметят его парашют — 10-­метровый в диаметре. Поиски на­мечено продолжать весь февраль, а может, и дольше. Но оказывается, англичане ка­кое-то время придерживали свой приятный сюрприз — снимки, сде­ланные “Экспрессом” с орбиты.

К Марсу “Экспресс” вышел еще 25 декабря 2003 года. Те­перь ходит над полюсами плане­ты по эллиптической орбите, удаляясь от поверхности на рас­стояние от 260 до 11 500 кило­метров. Это позволяет получать подробнейшие сведения об обо­их полушариях Марса. Целых два года “Экспресс” будет изучать ат­мосферу и геологию планеты. Мы сможем нанести на карты прибли­зительно 40 процентов поверх­ности Марса с точностью до 10-20-метровых объектов й всю планету — с точностью до 100 метров, притом в цвете и объе­ме.
Пока что включены и отлично работают шесть приборов из семи, установленных на “Экспрессе”. В марте или апреле 2004 года бу­дет включен и седьмой — что-то вроде радара, «видящего” глубо­ко под поверхностью. Это даст возможность исследовать кору пла­неты на глубину примерно пяти километров.

— Теперь, когда “Экспресс” подтвердил, что на Марсе есть вода, высказываются и такие предположения: а что, если исчезнувшая “гончая” по кличке Бигль просто-напросто попала в неудачное место и утонула в по­лужидкой грязи ?

«ПРИЗРАК» СНАЧАЛА ОБНАДЕЖИЛ
Буквально наступая на пятки европейскому “Биглю-2”, 3 янва­ря 2004 года на Марс прилетел 180-килограммовый “Спирит”, за­пущенный НАСА с базы ВВС на мысе Канаверал (Флорида) 10 июня 2003 года. У слова “spirit” масса значений — моральная сила, дух, характер, духовное начало. Вот примерно такой пристойный перевод мы этому слову и даем — из уважения к усилиям американ­цев. Да и президент Буш говорил в этой связи об американском духе первооткрывателей. А ведь “спи­рит” — это еще и “дух” в смысле привидения, призрака. И может, для марсиан (если они есть) этот перевод ближе. Потому что мар­соходы — это уже как бы призрак нашего там присутствия. Вспомни­те историю: всегда и везде пер­вопроходцы везли аборигенам ал­коголь, спаивали их и отбирали земли. Так вот “спирит” — это еще и алкоголь, спиртной напиток.

Полет “духа” длился тоже семь месяцев. На Красной планете ему предстояло работать минимум три месяца. И когда спускаемый ап­парат приземлился в кратере Гу­сева, примерно сутки все ждали подтверждения, что посадка про­шла благополучно: это уже не за­висело от людей, а только от Мар­са. Не зря же его стали называть “планетой смерти” — смерти тех­нических устройств, созданных человеком. И он только что “со­жрал” еще и “Бигля-2”.

Но все вроде бы обошлось. Пебеда! Ученые уже заговорили о том, что начинается новая эра в исследовании космоса. Американ­ские разработчики объявили “Спи­рит” самым умным зондом из всех, какие когда-либо создавались. Уже поговаривали, что эта толковая и послушная машина сможет разгу­ливать по Марсу не 90 дней, как планировалось, а 9 месяцев, ана­лизируя грунт и разыскивая воду. Перепады температур она пере­несла отлично, панели солнечных батарей исправно поставляли электроэнергию. А когда “Спирит» успешно съехал со своей плат­формы, ученые решили, что для начала он должен дойти до края близлежащего кратера, потом повернуть к холмам на востоке — до их вершин 2-3 километра. В ближайшие же дни исследовате­ли планировали приказать “Спири­ту”, чтобы он прокрутил каждое из своих колес по отдельности, а потом его механическая рука опустила бы фотокамеру с микроско­пом внутрь вырытых углублений. Тогда можно было бы посмотреть вблизи, что находится там, под поверхностью. Но тут произошла осечка. По­чти через три недели после по­садки связь вдруг прервалась.

У «ДУХА» ПОЕХАЛА КРЫША
Похоже, “дух” испустил дух. В среду 21 января он замолчал — перестал передавать телеметри­ческие данные. То.есть какие-то сигналы посылал, но беспорядоч­ные и поэтому бессмысленные. То радиошумы, а то и вовсе прими­тивное “бип-бип” — мол, вызов на связь с Землей получен. Но ника­ких научных данных в ответ не при­сылал. В общем, “вырубился”.

А в пятницу вдруг опять подал голос. И сделал то, что его вовсе не просили делать: по собствен­ной инициативе передал через орбитальный спутник “Одиссей” массу технических данных о сво­ем состоянии. Сначала “вещал» 10 минут, через час — еще 20. Сиг­налы приняли на антенном комп­лексе системы дальней космичес­кой связи НАСА в Испании, неда­леко от Мадрида. И можно было подумать, что все теперь нормаль­но. Но нет. “Спирит” серьезно за­болел. Было ясно, что он слушает и слышит, что температура “тела” у него нормальная, солнечные панели исправны, бортовое ра­дио, похоже, работает. Но он уже не выполнял команды с Земли, впал в беспокойство, начисто ли­шился сна. Его никак не могли “уложить спать”. Компьютерщики говорили тогда, что им нужно ми­нимум две-три недели, прежде чем марсоходом можно будет уп­равлять надежно.

Чего мы, земляне, только не передумали за это время! Может, системы электропитания отказали. Может, австралийская непогода виновата (ведь команды “Спириту” посылают и оттуда). И не только оттуда, а еще и из Калифорнии, и из Испании. Не исключено, что поломка была вызвана чрезмерным количеством команд с Земли — робот должен был выполнять мас­су заданий одновременно. Тут у кого хочешь “шарики за ролики” заедут! Как можно было спасти шести­колесного робота на таком рассто­янии от Земли? Люди делали все, чтобы поставить диагноз и выле­чить машину.

А в это время робот пытался излечить себя сам, вернуть к нор­мальному состоянию. Он переза­гружал процессор своего борто­вого компьютера снова и снова. За трое суток компьютер перезагружался 60 раз! Следующие дан­ные — 77 раз! И так далее.

— Мы теперь знаем, что на мар­соходе серьезная неполадка, — говорил Питер Сейсингер из Ла­боратории реактивного движения. Инженеры, конечно, пытались докопаться, что же произошло, — может, виновата выдвижная ан­тенна, или “полетело” програм­мное обеспечение бортового ком­пьютера, или причиной неисправ­ностей стал сбой в работе микро­схем памяти робота. Если про­граммное обеспечение, то НАСА сможет поправить это дело с Зем­ли. А вот если подвело “железо”, то есть что-то случилось с меха­ническими узлами марсохода, то ситуация может оказаться крити­ческой и даже вовсе безнадежной.

И тут вдруг 29 января выясня­ется, что “Спирит” как бы пере­несся в будущее: почему-то ре­шил, что сейчас идет 2053 год! Может, потому, что он перестал “спать”. А может, он считает, что проделал уже такую огромную ра­боту, на которую надо полвека. И очевидно, это так. Только вот “выманить” у него результаты этой работы никак пока не удается.

Тогда надежда остается толь­ко на второго участника того же проекта (стоимостью 820 милли­онов долларов) — на, так сказать, брата-близнеца “Спирита”, кото­рый полетел следом. Это марсо­ход “Оппортьюнити”.

ВОЗМОЖНОСТЬ, НО ОГРАНИЧЕННАЯ
“Возможность” по-английски — “opportunity”. Но ведь именно так и называется второй марсоход НАСА. В тот момент, когда он до­брался до цели — 25 января (или 24-го — по тихоокеанскому стан­дартному времени), — Марс находился в 124 миллионах миль от Земли. Фотокамера, размещенная на нижней стороне спускаемого аппарата, умудрилась заснять его круглую тень с высоты почти двух километров. Опустившись еще примерно на полкилометра, она сделала снимок маленького крате­ра, куда марсоходу предстояло сесть. И когда через 4 часа после посадки снимки стали один за дру­гим выходить на экраны монито­ров в калифорнийской Пасадене, восторгу ученых не было пре­дела!

И что здесь важно: “Оппортьюнити” делает снимки в зали­ве Меридиана на другой сторо­не Марса — примерно за 11 ты­сяч километров от “Спирита”, который уже тяжко захворал. Ученые все еще ломают голову: почему? Не исключено, что за­поминающее устройство постра­дало от воздействия солнечной вспышки. Но что, если “Спирит” замолчал из-за компьютерного вируса или из-за каких-то оши­бок в управлении роботом, о которых мы не догадываемся? Тогда эта беда может постигнуть и “Оппортьюнити”.

Увы, в какой-то мере так это и произошло. Поначалу, правда, опять была эйфория. Снимки приходи­ли изумительные — никто еще никогда так четко не видел вы­ходы марсианской коренной подстилающей породы. Геологи потирали руки. Стали вырисовы­ваться обширные планы — обсле­довать один кратер, потом со­седний и т.д. И там было на что посмотреть. В частности, на раз­бросанные в кратере ровные и тонкие пластины какого-то ми­нерала. Словом, можно было по-настоящему заняться химией и минералогией всех этих пород.Однако марсоходу еще предсто­яло съехать на грунт. И было ре­шено, что до этого обязательно нужно уничтожить огромное ко­личество накопившихся в его па­мяти файлов, иначе может про­изойти то, что случилось со “Спиритом”: ведь в его запоми­нающем устройстве собрались все файлы за время многомесяч­ного полета плюс за 18 марси­анских дней уже после призем­ления. И руководство надеялось не повторить ошибок, допущен­ных со “Спиритом”.

27 января стало известно, что неполадки обнаружены и в рабо­те марсохода “Оппортьюнити”. В тот день проводили проверку главного канала прямой радиосвя­зи с Землей — должна была зара­ботать радиоантенна марсохода, обеспечивающая скоростную пе­редачу больших объемов научной информации. Специалисты Лабо­ратории реактивного движения выявили на марсоходе перерас­ход или утечку электроэнергии. Может, дело в обогревателе пле­чевого сочленения механической “руки” — он регулируется термо­статом, т.е. автоматически вклю­чается при падении температуры до определенного предела. Те­перь, похоже, этого не проис­ходит. То есть обогреватель не отключается, вовсе. И понятно, робот теряет лишние “силы”. Трудно теперь сказать, надолго ли его хватит. Он, правда, про­должает делать снимки, но что- то там не ладно… Итак, из нескольких последних попы­ток исследовать Марс ни одна не удалась в полной мере. И все же сделано очень много. А это здо­рово!

Понравилась статья ? Поделись с друзьями