Эксмурский монстр

Оказывается, даже в Англии, вдоль и исхоженной и изъезженной, можно столкнуться с  Эксмурским монстром, таинственным обитателем туманного Альбиона.

ЧУДОВИЩЕ ЭКСМУРА

«Много есть свидетельств о со­баке Баскервилей… Мерзкое чу­довище — огромный, черный мас­ти зверь, сходный видом с соба­кой, но выше и крупнее всех со­бак, каких когда-либо приходи­лось видеть смертному”. Так опи­сывал загадочное существо Артур Конан Дойл в 1902 году. Прооб­разом этой зверюги послужили мистические создания, прозван­ные “псами ада” или “чудовищем Эксмура”(по названию гранитно­го плато), о которых ходили рас­сказы и легенды. Считалось, что они обитают на огромных торфя­ных болотах южной Великобрита­нии, около городов Девоншир и Дортмур. В полицейских архи­вах уже много десятилетий хра­нятся рапорты о“неопознанном хищнике» убийце домашнего животного, который всячески избегает встреч с людьми.

Однако в начале 80-х годов двадцатого века отдельные граждане туманного Альбиона познакомились с мистическим существом воочию.

…Однажды Сюзан Хопкинс Эджвер открыла заднюю дверь собственного дома и увидела, как “огромный серый зверь изготовился к прыжку. Он резанул клыками по нашей кошке Пэтси, и та тут же умерла. Потом он перепрыгнул через зеленую изгородь и скрылся на территории соседней школы”.

…Кетлин Топкиф из Хейфилда столкнулась с черным зверем величиной с пантеру у себя на кухне. Он деловито выедал мясо из кастрюли с супом. Женщина опешила от неожиданной встречи. Существо, однако, не растерялось: укусило хозяйку за руку и спешно ретировалось.

Теперь всем стало ясно, что «чудовище Эксмура” не вымысел, а реально существующее живот­ное. Поэтому с 1983 года за ним началась большая охота, в кото­рой участвовали полицейские графств Букингемпшир, Эссекс, Йоркшир, Дербишир. Самую крупномасштабную облаву осуще­ствили в Девоне. Чудовище реза­ло там овец, сдирало с них шку­ры и пожирало за один раз столько мяса, что было под силу разве что крупной своре собак. Руководство местной полиции об­ратилось за помощью к морским пехотинцам.Отряд военных под командова­нием старшины Энди Уилкинса незамедлительно прибыл в район поисков. Люди в погонах проче­сывали девонские холмы 78 дней. Они слышали ужасающий визг зверя, трижды видели его, но найти и уничтожить не смогли.

Позже Энди Уилкинс, уйдя в отставку, самостоятельно про­должал поиски чудовища и однаж­ды взял его на прицел.

Вот что пишет по этому пово­ду английская журналистка Ди Фрэнсис: «Он не любит рассказы­вать об этом случае. Животное было более двух метров от носа до хвоста и весило под 90 кило­граммов. Энди — снайпер, и уме­ет судить о таких вещах. Но он не смог заставить себя выстрелить. Он чувствовал уважение к этому умному зверю, который хорошо понимал, чего добиваются охот­ники”.

ОШИБКА КОНАН ДОЙЛА?
Как видим, перед неизвест­ным существом бессильны фер­меры, полиция, морские пехо­тинцы. Но кто же эти неуловимые создания? На кого только не падало подозрение — на сбежав­ших из зоопарка тигров и ли­сиц, на гигантских барсуков и… даже одомашненного страуса.

И вот наконец «чудовище Эксмура» попалось на глаза ан­глийскому ученому Тревору Биру. Биолог считает, что это была пума, то есть кошка, а не собака, как утверждал сэр Ар­тур Конан Дойл. Предприимчи­вый англичанин постарался из­влечь из своей встречи макси­мальную выгоду — он организо­вал постоянный четырехднев­ный туристский маршрут по ме­стам охоты зверя. Пока еще эти путешествия не дали результа­тов, если не считать негодова­ния фермеров, которые давно уже выведены из себя всей этой историей с неуловимым монст­ром.

Эмоции фермеров мало кого волнуют. Находится немало лю­бопытных, готовых заплатить 120 фунтов стерлингов за оз­ноб, пробегающий по коже от мысли, что внезапно на голову бросится гигантская хищная кошка. Но Тревор Бир спокоен: по его мнению, опасности для туристов нет — пумы атакуют только тогда, когда загнаны в тупик, и у них нет другого вы­хода Но откуда в Англии взялись пумы, спросите вы? Любой зоо­лог подтвердит, что они здесь не водятся. На этот счет существуют две версии. По мнению уже упо­мянутой Ди Фрэнсис, “чудовище Эксмура” — реликтовое существо из семейства кошачьих — жило в британских лесах всегда. Второе предположение таково: пару сто­летий назад несколько особей пумы были завезены каким-то ‘‘любителем” зверей из Америки и выпущены на волю (либо сбежа­ли). Владелец не сообщил об этом властям по каким-то личным соображениям. Со временем крупные кошки создали на труд­нодоступном участке болот ма­ленькую, но относительно ста­бильную популяцию. Вот и разгад­ка тайны о “кошке Баскервилей”.

Но тут же возникает вопрос: каким образом в густонаселен­ном районе (в Англии самая высокая плотность населения в Европе) на протяжении десяти­летий (!) сохраняется популяция крупных представителей семей­ства кошачьих? Законами логи­ки это объяснить невозможно.

А может быть, это вовсе и не пумы? По описанию Ди Фрэнсис, “чудовище Эксмура» имеет длин­ный хвост, отвратительно упло­щенную морду, его визг способен поднять из могилы мертвеца, его свирепость не имеет предела, а коварство сверхъестественно.

Подходит ли такая характери­стика пуме? И кто был прав в на­звании чудовища: великий писа­тель, окрестивший его собакой, или современные зоологи, утвер­ждающие, что это хоть и боль­шая, свирепая, но все же киса?

Понравилась статья ? Поделись с друзьями